Achoque: el ajolote que ha unido a la religión y a la ciencia.

Hemos encontrado en el sitio oficial de Facebook de la BBC News Mundo  un video acerca del Achoque (Ambystoma dumerilii), especie endémica del Lago de Pátzcuaro, en Michoacán. En el reportaje, se habla sobre la labor de las Monjas Dominicas en beneficio de la reproducción de este «primo» del ajolote mexicano. Observando los comentarios, notamos cierta polémica respecto a que la labor de las monjas es en realidad para lucrar con el achoque a manera de granja, haciendo como que «protegen» a la especie. Así que, resolvimos indagar más al respecto y esto fue lo que encontramos:

Imagen de: patzcuaro.info

El achoque forma parte de las 659 especies de salamandras que hay en el mundo, 17 de ellas se encuentran únicamente en México. Tanto el achoque como el ajolote, se conservan en un tipo de estado larvario y tienen la capacidad de regenerar miembros de su cuerpo y órganos internos.

Según los Purhépechas, el Achoque es un animal sagrado pues viene directamente de la divinidad, y cuentan que fue así como llegó al Lago de Pátzcuaro:

Hace muchos años, en la antigüedad, había un dios muy malvado, siempre presumía y hacía cosas malas a los hombres y a los dioses. Entonces, los dioses decidieron deshacerse de él de una vez y lo enviarían al inframundo para que de ahí no pudiese salir y jamás volviera a molestarlos. Sin que se dieran cuenta, el dios los escuchó y en la peregrinación de los aztecas a la tierra prometida (Tenochtitlán), el dios iba pasando por el lago de Pátzcuaro y decidió esconderse ahí para que no lo encontraran, entonces fue como surgió el achoque.

 

Imágenes de: Alamy (Izq) y TV Acapulco (Der).

Dejando la mitología de lado, si eres nacido o has vivido en Michoacán en algún lugar cercano a la Zona Lacustre, habrás escuchado del jarabe de achoque para la tos. Y, ¿por qué contamos esto? Bueno pues resulta que éste se obtiene precisamente de estos animales y se produce desde hace más de 150 años en el Convento María Inmculada de La Salud ubicado en Páztcuaro, Michoacán.

Imagen de: México Desconocido.

Las monjas de este convento se servían de los productos del Lago de Pátzcuaro así como lo hacían los purhépechas de esa región. Sin embargo, el lago se ha contaminado a tal grado que las especies nativas, como el pescado blanco y el achoque, disminuyeron su población hasta estar actualmente en peligro de extinción. Aunado a la contaminación, la población de achoque se vio mermada también debido a la incorporación de especies exóticas de peces, siendo la más exitosa la carpa de Israel. Al ser ésta una especie bentívora, generan turbidez en el agua ya que succionan y expulsan selectivamente los sedimentos del lago, afectando no solo los sitios de ovopocisión del achoque, sino los de todas las especies endémicas del Lago de Páztcuaro .

Asesoradas por el Fraile Biólogo Gerardo Guerra, las Monjas Dominicas desarrollaron un criadero de estos animales, acondicionando un espacio en el convento mismo. El criadero está registrado con el nombre de Jimbani Erandi, como Unidad de Manejo Ambiental (UMA) ante la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) desde el año 2000. Las Monjas Dominicas han registrado sus conocimientos en el libro:

-Pérez-Saldaña, M.C., Gutiérrez Acosta M., Morales Francisco, O. y Pérez Saldaña J. 2006. Experiencias de cultivo de achoque (Ambystoma dumerilii) en cautiverio. Monasterio de Dominicas de Orden Predicadores María Inmaculada de la Salud AR. Pátzcuaro, Michoacán.

En donde las autoras comparten:

«Una comunidad religiosa como la nuestra no significa impedimento en el desarrollo científico, ya que por la vocación misma de la Orden Dominicana, que se ha entregado a la investigación respecto del conocimiento teológico y científico en beneficio de la humanidad, se siente amiga de la ciencia y por ende de la naturaleza: puesto que la orientación humanista de la ciencia construye, no destruye; embellece, no deforma; da vida, no muerte; trabaja en favor del hombre y de su hábitat: la Tierra y sus habitantes, no en contra suya»

Imágenes de: César Carrillo Trueba.

Las aportaciones que hace la UMA Jimbani Erandi son sumamente importantes para la conservación de la especie, y a ella se le han sumado el PIMVS* Jimbani Tzipékua y la UMA del Centro Regional de Investigación Acuícola y Pesquera (CRIP) Páztcuaro, localizadas en la Isla de Janitzio y Páztcuaro respectivamente. En el caso del PIMVS Jimbani Tzipékua, las actividades se centran en la conservación en cautiverio del achoque y, puedes encontrar las instalaciones a 100m del muelle general. Si en algún momento visitas la isla, no dudes en hacer una parada en el PIMVS Jimbani Tzipékua, recibe turistas y grupos de estudiantes libremente, compartiéndoles el conocimiento que tienen sobre esta especie. Por otro lado, la UMA CRIP Pátzcuaro se dedica al estudio, investigación, reproducción y recuperación del achoque, desarrollando actualmente investigación sobre cultivo y manejo del animal, generando información significativa en relación a sus habitos alimenticios, reproductivos y manejo en cautiverio.

*Predios e Instalaciones que Manejan Vida Silvestre

Los trabajos de conservación de las UMAs mencionadas, son divulgados en boletines mensuales de la Red de Achoque, que puedes consultar en la información pública del Instituto Tecnológico Superior de Pátzcuaro, hasta el momento están públicas las primeras dos ediciones.

El estudio del achoque ha avanzado también en términos de bioetnografía, llegando a conjuntar esfuerzos con la región de Xochimilco donde la investigadora Tzintia Velarde tuvo la oportunidad de trabajar, comentando que:

«Los ajolotes están muy estudiados en las cuestiones de metabolismo, de fisiología y de su capacidad de regeneración tisular; los estudios de corte etnobiológico son prácticamente nulos y mucho de lo que hemos hecho es lo único que hay, a pesar de que tienen una distribución amplia que va desde Canadá hasta México»

El trabajo que iniciaron las Monjas Dominicas ha sido un parteaguas en la conservación de esta especie, que si bien lo utilizan para producir el jarabe para la tos, es evidente que son ellas las que más han generado conocimiento en su loable labor, pues crían este animal desde hace más de 30 años.

Para lograr regresar a la especie a su habitat natural, es importante hacer conciencia y trabajar sobre la situación actual de su espacio que ha sido severamente impactado y alterado por las acciones del hombre.

Imagen de: Quadratin.

Afortunadamente este tema ha captado la atención de las autoridades. Ricardo Luna García, Secretario de Medio Ambiente, Cambio Climático y Desarrollo Territorial (SEMACCDET), ha declarado el año 2018 como Año de la conservación del Achoque, trabajando en el diseño de un programa de conservación efectivo. Además, se ha publicado ya el Manual de Manejo Bajo Cuidado Humano: Achoque, por la Comisión Estatal de Parques Naturales y de la Fauna del Estado de México, el Parque Ecológico Zacango y Amphibian Ark.

Esperemos la conservación de esta especie y el trabajo conjunto para la recuperación, tanto de la población de Achoque, como de su habitat natural: el Lago de Pátzcuaro.

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Foto de portada de: NaturaLista.

 

Juro solemnemente que mis intenciones no son buenas: Pruitt vs las Regulaciones Ambientales de Obama.

La administración del Presidente Trump ha sido una de las más polémicas debido a sus radicales ideas. Poco a poco, el presidente 45 de EUA ha ido avanzando en su gobierno aún con la inconformidad de muchísimos estadounidenses, en donde una de las decisiones más polémicas ha sido: Scott Pruitt como Administrador de la Agencia de Protección Ambiental, EPA por sus siglas en inglés.

Pruitt es un abogado Republicano abiertamente escéptico al cambio climático y a la protección del medio ambiente, al igual que Trump. Antes de ser Administrador de la EPA, demandó a ésta 14 veces buscando parar las políticas que el entonces Presidente Obama estaba dirigiendo con relación a cambio climático. Pero ahora, Pruitt se encuentra envuelto en conflictos  en relación a sus gastos excesivos, así como violaciones legales y éticas mientras esta desempeñando su cargo. Y claro, te preguntarás ¿por qué ésto es importante?

Resulta que desde el año 1972 la EPA tiene la autoridad de regular los cursos de agua navegables gracias a la Ley de Agua Limpia, Clean Water Act en inglés; sin embargo, no tenía control sobre arroyos y humedales de menor tamaño pues el término «navegable» no contempla lo anterior, por lo tanto la EPA quedaba atada de manos, pues no podía hacer nada durante el flujo de estos cuerpos menores hacia los mayores.

Desde ese año, no hubo actividad relevante que aclarara esa confusión que terminaba afectando severamente los cuerpos de agua estadounidenses. Hasta que en el 2015, el entonces Presidente Obama culminó la Reglamentación Sobre las Aguas de los Estados Unidos (WOTUS). En la que con una modificación de dos palabras,  dejó claro los tipos de cursos de agua que quedan dentro de la jurisdicción de la EPA.

Así, Estados Unidos ha podido controlar, y en algunos casos recuperar, los arroyos y humedales que recibían descargas sumamente contaminantes, llevando luego toda la polución que recibían a cuerpos mayores.

No obstante, la administración de Trump tiene otros planes desde que éste se encontraba en campaña, ya que ha considerado que la reglamentación es excesiva, a pesar de solo haber recibido una modificación de dos palabras. Por lo que a inicios de año, ha firmado un decreto que podría invalidar la WOTUS, pues Trump demanda una política que garantice el crecimiento económico, aguas navegables exentas de contaminación y la minimización de la ambigüedad jurídica.

WOTUS es una reglamentación que deja claro a las empresas sus derechos y obligaciones en este tema, sin embargo todo parece indicar que la propuesta de la actual administración vuelve de nuevo a dificultar dicho entendimiento, poniendo en riesgo nuevamente a los cuerpos de agua menores así como a las especies aviares que ahí habitan.

Debido a la antigüedad de la WOTUS, no es tan sencillo que sea eliminada, sin embargo puede lograrse si la EPA se pone a trabajar al respecto entrando en el proceso para establecer nuevas reglamentaciones, además de audiencias públicas. La EPA por sí sola no lo haría, pues la WOTUS ha sido útil y eficaz en su propósito, pero no olvidemos que es aquí donde Pruitt entra a ser la pieza de ajedrez que le faltaba al juego.

No olvidemos tampoco que Pruitt esta llamando la atención de su jefe no precisamente por su excelente desempeño, y ya son bastantes las peticiones para que el administrador de la EPA se retire de su cargo. Por lo que ha visto la oportunidad perfecta para darle un pequeño empujón a su reputación y quedar bien con Trump, mandando no solo una, sino dos propuestas que atacarán directamente tanto a la Ley de Agua Limpia, como a la Regulación en autos respecto a la cantidad de gases de efecto invernadero que pueden emitir. Cabe mencionar que ambas regulaciones fueron avances gigantescos para la administración del ex presidente Obama.

En el pasado, los agricultores, terratenientes rurales, así como promotores inmobiliarios y de campos de golf, fueron los más inconformes con estas regulaciones y son ellos mismos quienes resultan los más beneficiados con estas nuevas modificaciones. De llegar a hacerse efectivas las modificaciones a las regulaciones, sería una de las más grandes victorias de Trump y su administración.

No es posible dejar de resaltar los intereses tanto de negocios como políticos, pues la Organización Trump posee considerables campos de golf al rededor del país, por lo que los cuestionamientos a los oficiales de la Casa Blanca no se han hecho esperar, más éstos no han dado opinión alguna al respecto.

Es evidente que el gobierno de Trump camina en su afán de desmantelar los avances que hubo en la administración de Obama, lo que deja al país norteamericano en una posición bastante riesgosa en cuestion de emisiones contaminantes y los recursos hídricos nacionales. Aunque pareciera que todo está fuera de control, hay personajes haciendo su parte. Tal es el caso del Gobernador de California que junto con otros 17 estados han demandado a la administración de Trump por sus planes con relación a las emisiones permitidas de gases de efecto invernadero de vehículos; mientras que en la cuestión del agua, organizaciones como Natural Resources está trabajando legalmente en contra de las modificaciones de Pruitt.

De esta manera, queda pendiendo de un hilo un derecho fundamental y universal que tanto a Trump como Pruitt se les ha olvidado: todas las personas del mundo tienen derecho al agua potable y al saneamiento. Es decir, al echar para atrás el WOTUS, estaría poniendo en riesgo el agua a la que tiene acceso uno de cada tres estadounidenses, así como la salud y la seguridad de sus ciudadanos.

Nunca hay que olvidar que los ríos, arroyos, humedales y cuerpos de agua en general están interconectados, es decir, lo que arrastre uno llegará al otro en algún punto y afectará a las especies animales que se sirvan de ellos, incluyendo evidentemente a los humanos.

Estos conflictos de interés debiesen servir de ejemplo para las demás naciones que nos encontramos en el camino a mejorar nuestras condiciones ambientales, no olvidemos que el agua es la clave de nuestra existencia y que sin ella la vida como la conocemos no tiene futuro.

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