Hoy se celebra el Día Mundial del Medio Ambiente. Pero, ¿Por qué?
Luego de revisar que nuestro comportamiento pone en riesgo nuestra superviviencia, la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el día 5 de junio de cada año como el Día Mundial del Medio Ambiente, en el marco de la Conferencia de Estocolmo que se realizó entre el 5 y 16 de junio de 1972, donde el tema central fue precisamente el Medio Ambiente.
Desde entonces, cada año se selecciona un país anfitrión y un tema a tratar, en esta ocasión el turno es para India y el llamado a la población mundial es: Sin Contaminación por Plásticos.
El plástico se ha convertido en un material que se usa en cantidades exponenciales, pues se utiliza para productos tan populares como las bolsas plásticas, popotes o cosméticos. Los tipos de plásticos son muchísimos pero, de acuerdo con reportes de la ONU, los cuatro que dominan el mercado de los plásticos son:
- Polietileno (PE), para producir bolsas de plástico, contenedores, láminas y películas de plástico, microesferas de cosméticos, entre otros.
- Polyester (PET), para botellas, envases, ropa, películas de rayos X, entre otros.
- Polipropileno (PP), para electrodomésticos, muebles de jardín, componentes de vehículos, entre otros.
- Cloruro de Polivinilo (PVC), para tuberías y accesorios, válvulas, ventanas, muros, entre otros.
Entonces, ¿quién produce más y para qué? Pues resulta que el país que más produce plásticos de todos los tipos es China, después la región de Europa y luego la de Norte América y Asia (sin incluir a China). Gran cantidad de los plásticos que se generan se utilizan para fabricar envases, o sea que este material es indispensable para producir productos de ¡UN SOLO USO!
Y entonces ¿Cuánto tiempo dura el plástico entre nosotros?
Aparentemente dura más que nosotros mismos, ya que el tiempo que tarda en biodegradarse el plástico varia dependiendo de su tipo. Por ejemplo, un vaso de polietileno puede tardar en biodegradarse hasta 50 años, mientras que un pañal o una botella plástica, tardan en biodegradarse hasta 450 años.
En este mar de preguntas cabe cuestionarnos, ¿A dónde se va el plástico después de ser usado?
El ciclo de vida del plástico puede «terminar» de tres formas, dependiendo del país:
- Incineradores (12%)
- Recicladoras (9%)
- VERTEDEROS Y ENTORNOS NATURALES (79%)
El plástico se dispersa fácilmente debido a sus propiedades de flotabilidad, durabilidad y adsorción. Se desplaza hasta llegar a los océanos y viaja así al rededor del mundo. Se tiene registrado que del 100% de los residuos marinos, 80% son residuos provenientes de tierra y solo un 20% de la actividad marítima.
Según Ericksen et al (2014), al rededor de cinco BILLONES de partículas flotan en el mar, siendo en su mayoría fragmentos plásticos de diámetro menor a los 5 mm. Estos residuos plásticos se han acumulado y concentrado en ciertas regiones denominadas «islas de plástico». Son 5 de las que se tiene registro, las cuales están localizadas en las zonas subtropicales y concentran elevadas catidades de microplásticos. Una de ellas está en el Océano Índico, dos están en el Atlántico tanto en el norte como en el sur, y las dos restantes en el Pacífico (Norte y Sur). En la siguiente animación de la NASA, podrás observar el camino que siguen los plásticos hasta acumularse en estas cinco partes señaladas anteriormente.
Las concentraciones de macroplásticos pueden encontrarse en áreas litorales, más específicamente en regiones costeras con altos niveles poblacionales y dinámicas inadecuadas de gestión de residuos plásticos, donde además se practique la pesca intensiva o exista turismo elevado.
Hasta 10 millones de toneladas de plástico llegan a los océanos año con año, teniendo como consecuencia daños que llegan a alcanzar hasta los 13 mil millones de dólares americanos.
Como resultado de todo lo hablado anteriormente, la vida marina resulta estar sumamente afectada también. Las criaturas marinas grandes como las tortugas, delfines, aves y focas pueden llegar a enredarse en bolsas de plástico o redes de pesca. Pero lo más grave es, que los animales marinos pueden confundir los residuos plásticos con comida, dañándoles el sistema digestivo. Esto, evidentemente, llega hasta nosotros pues los productos del mar forman parte de nuestra dieta, haciendo llegar el plástico a nuestro organismo. A pesar de no conocer los efectos por el consumo de especies que contengan plástico, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria advirtió en 2016 que existe un riesgo debido a la contaminación de los tejidos comestibles de peces comerciales a casua de los microplásticos.
Luego de saber todo esto, ¿qué podemos hacer? Fácil: RECHAZA LO QUE NO PUEDES REUSAR
La ONU Medio Ambiente nos ha convocado a unirnos al movimiento a través de diferentes actividades de difusión de como podemos participar en este día, proponiendo iniciativas para que nos involucremos y desarrollemos formas de corto, largo y mediano plazo para acabar con la contaminación por plásticos.
Además, nos ha invitado a unirnos al juego global por un planeta sin contaminación por plásticos, el cual consiste en alentar a las personas a reemplazar sus productos plásticos de un solo uso por alternativas sustentables. ¡Pon el ejemplo! Escoge la alternativa de plástico desechable a la que haz decidio renunciar, tómate una selfie o vídeo con la alternativa reutilizable que escogiste, súbela a tus redes sociales con las etiquetas #SinContaminación por plásticos y #DiaMundialdelMedioAmbiente y menciona a 3 amigos para que hagan lo mismo.
Involúcrate en tu comunidad, crea campañas, esparce el conocimiento. Recuerda que no tenemos un Planeta B al cual recurrir, esta es nuestra casa ¡CUIDÉMOSLA!.
SUSTENTA
Referencias:
Zolfagharifard, E., 2015. Wharch humanity ruin the oceans: Nasa animation shows how vast ‘garbage islands’ have taken over the seas in the last 35 years. DailyMail.com. En línea: http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-3206442/Watch-humanity-ruin-oceans-Nasa-animation-shows-vast-garbage-islands-taken-seas-35-years.html
Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, 2017. Microplásticos y Nanoplásticos. Gobierno de España. En línea: http://www.aecosan.msssi.gob.es/AECOSAN/web/seguridad_alimentaria/ampliacion/microplasticos_nanoplasticos.htm
Greenpeace, 2016. Plásticos en los océanos: datos, comparativas e impactos. Greenpeace. En línea: https://archivo-es.greenpeace.org/espana/Global/espana/2016/report/plasticos/plasticos_en_los_oceanos_LR.pdf
Eriksen, M., Lebreton, L., Carson, H., Thiel, M., Moore, C., Borerro, J., Galgani, F., Ryan, P., Reisser, J., 2014. Plastic pollution in the World’s Oceans: More than 5 Trillion Plastic Pieces Weighing over 250,000 Tons Afloat at Sea. PLoS ONE 9(12): e111913. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0111913
Grün, G., 2016. 6 gráficos para entender el problema del plástico. Deutsche Welle. En Línea: http://www.dw.com/es/6-gr%C3%A1ficos-para-entender-el-problema-del-pl%C3%A1stico/a-36756148
Redacción BBC Mundo, 2017. 5 gráficos para entender por qué el plástico es una amenaza de nuestro planeta. En Línea: http://www.bbc.com/mundo/noticias-42304901
Naciones Unidas, 2018. World Environment Day 5th June. En Línea: http://www.un.org/en/events/environmentday/
Naciones Unidas, 2018. Día Mundial del Medio Ambiente 5 de junio, acciones. En Línea: http://www.un.org/es/events/environmentday/action.shtml